Όταν ο Μάρκους βλέπει το νεογέννητο μωρό του για πρώτη φορά, ο κόσμος του διαλύεται. Πεπεισμένος ότι η γυναίκα του Έλενα τον έχει προδώσει, είναι έτοιμος να φύγει. Αλλά πριν προλάβει να το κάνει, του αποκαλύπτει ένα μυστικό που τον κάνει να αμφισβητεί τα πάντα. Θα υπάρχει αρκετή αγάπη για να τους κρατήσει μαζί;Ήμουν εκστασιασμένος τη μέρα που η γυναίκα μου ανακοίνωσε ότι θα γίνουμε γονείς. Προσπαθούσαμε να μείνουμε έγκυος εδώ και πολύ καιρό και ανυπομονούσαμε να γεννηθεί. Αλλά μια μέρα, όταν συζητούσαμε το σχέδιο τοκετού, η Έλενα έριξε μια βόμβα.«Δεν σε θέλω στην αίθουσα τοκετού», είπε με τη φωνή της απαλή αλλά σταθερή.
Ένιωσα σαν να με είχαν χτυπήσει στο στομάχι. «Τι; Γιατί;»Η Έλενα δεν με κοίταξε στα μάτια. «Απλώς… Πρέπει να κάνω αυτό το κομμάτι μόνος μου. Παρακαλώ κατανοήστε.»Δεν κατάλαβα, όχι ακριβώς. Αλλά αγάπησα την Έλενα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο και την εμπιστευόμουν. Αν είναι αυτό που χρειάζεται, θα το σεβαστώ. Ωστόσο, εκείνη την ημέρα, ένας μικροσκοπικός σπόρος άγχους φυτεύτηκε στο έντερό μου.
Καθώς πλησίαζε η ημερομηνία λήξης της Έλενας, αυτός ο σπόρος μεγάλωνε. Το βράδυ πριν την επρόκειτο να κάνει καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση, γυρνούσα και γύρισα, χωρίς να μπορώ να ταρακουνήσω την αίσθηση ότι κάτι σημαντικό επρόκειτο να αλλάξει.Το επόμενο πρωί πήγαμε στο νοσοκομείο. Φίλησα την Έλενα στην είσοδο του μαιευτηρίου και την παρακολούθησα καθώς την έδιωχναν με ένα ρόδα.
Η ώρα πέρασε. Περιπλανιόμουν στην αίθουσα αναμονής, έπινα πολύ κακό καφέ και έλεγχα το τηλέφωνό μου κάθε δύο λεπτά. Τελικά εμφανίστηκε ο γιατρός. Κοιτάζοντας μόνο το πρόσωπό του έκανε την καρδιά μου να βυθιστεί. Κάτι δεν πήγαινε καλά.«Κύριε Τζόνσον; «είπε με σοβαρή φωνή. «Καλύτερα έλα μαζί μου».Ακολούθησα τον γιατρό στον διάδρομο και χιλιάδες τρομερά σενάρια πέρασαν από το κεφάλι μου.
Όλα καλά με την Έλενα; Με παιδί; Φτάσαμε στην αίθουσα τοκετού και ο γιατρός έσπρωξε την πόρτα. Έτρεξα μέσα, απελπισμένη να δω την Έλενα.Ήταν εκεί, έδειχνε εξαντλημένη αλλά ζωντανή. Για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, η ανακούφιση με πλημμύρισε πριν προσέξω τη δέσμη στην αγκαλιά της.Το παιδί, το παιδί μας, είχε δέρμα χλωμό σαν το φρεσκοπεσμένο χιόνι, ανοιχτόχρωμα μαλλιά, και όταν άνοιξε τα μάτια του, ήταν ένα εκπληκτικό μπλε.
«Τι διάολο είναι αυτό; Άκουσα τη φωνή μου, που ακουγόταν περίεργη και μακρινή.Η Έλενα με κοίταξε, τα μάτια της γέμισαν με ένα μείγμα αγάπης και φόβου. «Μάρκους, μπορώ να εξηγήσω…»Αλλά δεν άκουσα. Μια κόκκινη ομίχλη θυμού και προδοσίας κατέβηκε πάνω μου. «Τι να εξηγήσω; Τι μου έχεις κάνει; «Ότι αυτό δεν είναι το παιδί μου;»«Όχι! Μάρκους, σε παρακαλώ…»Τη διέκοψα, η φωνή μου ανέβηκε. «Μη μου λες ψέματα, Έλενα! Δεν είμαι ηλίθιος. Αυτό δεν είναι δικό μας παιδί!Οι νοσοκόμες ήταν πολύβουες γύρω μας, προσπαθώντας να μας ηρεμήσουν, αλλά εγώ ήμουν δίπλα μου από χαρά. Ένιωθα ότι η καρδιά μου ξεριζώθηκε από το στήθος μου. Πώς θα μπορούσε να μου το κάνει αυτό; Μαζί μας;
«Μάρκους!» Η κοφτερή φωνή της Έλενας έσπασε την οργή μου. «Κοίτα το παιδί. «Πραγματικά ρίξτε μια ματιά».Κάτι στον τόνο της με έκανε να σταματήσω. Κοίταξα κάτω καθώς η Έλενα γύρισε προσεκτικά το μωρό, δείχνοντας τον δεξιό του αστράγαλο.Εκεί, καθαρό σαν μέρα, υπήρχε ένα μικρό σημάδι σε σχήμα μισοφέγγαρου. Πανομοιότυπο με αυτό που είχα από τη γέννησή μου και αυτό που είχαν άλλα μέλη της οικογένειάς μου.Ο αγώνας εξατμίστηκε αμέσως από μένα, αντικαταστάθηκε από πλήρη σύγχυση. «Δεν καταλαβαίνω», ψιθύρισα.
Η Έλενα πήρε μια βαθιά ανάσα. «Πρέπει να σου πω κάτι. Τι έπρεπε να σου πω πριν από χρόνια».Όταν το παιδί σιώπησε, η Έλενα άρχισε να εξηγεί.Κατά τη διάρκεια του αρραβώνα μας, υποβλήθηκε σε γενετικό έλεγχο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι φέρει ένα σπάνιο υπολειπόμενο γονίδιο που θα μπορούσε να κάνει ένα παιδί να έχει χλωμό δέρμα και ανοιχτόχρωμα χαρακτηριστικά, ανεξάρτητα από την εμφάνιση των γονιών.«Δεν σου είπα γιατί οι πιθανότητες ήταν πολύ μικρές», είπε με τη φωνή της να τρέμει. «Και δεν πίστευα ότι θα είχε σημασία. Αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον και αυτό ήταν το κύριο πράγμα».Βυθίστηκα σε μια καρέκλα, με το κεφάλι μου να γυρίζει. «Μα πώς…;»
Η οικογένειά μου ανυπομονούσε πότε θα το κάνουμ